Adolescente escapou de uma seita após se casar à força
Angela e Cade Johnson escaparam do notório culto polígamo, a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, onde foram forçados a se casar
Por KC Baker
Cade e Angela Johnson no dia do casamento em 2003.
Crédito:Ângela Johnson
Angela e Cade Johnson se casaram em uma lavanderia em 2003, quando ela tinha 16 anos e ele 19.
Eles trocaram votos não por escolha, mas porque o famoso culto polígamo no qual cresceram — a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — os forçou a fazê-lo.
O culto Angela e Cade nasceu e virou manchete quando seu infame "profeta" e líder Warren Jeffs foi acusado por inúmeras vítimas jovens — incluindo seus próprios filhos — de molestá-los .
Nomeado um dos Dez Mais Procurados pelo FBI após fugir do culto para evitar ser preso, Jeffs, agora com 69 anos, foi finalmente levado sob custódia em Las Vegas em 2006. Ele foi condenado cinco anos depois por duas acusações de abuso sexual infantil e sentenciado à prisão perpétua.
Por causa do tumulto na igreja na época, "não tivemos muito contato com ele", diz Angela. "Mas se você já o conheceu, ele é só um canalha. Cheio de arrogância."
Ela não gostava de como meninas e adolescentes do culto eram forçadas a se casar com homens que não conheciam. Um homem que ela conhecia tinha 24 esposas.
Dois filhos de Warren Jeffs alegam agressão sexual: "Deve ser algo que fazia parte da natureza dele"
“Casar jovem era tudo o que você era criado para fazer a vida toda”, conta Angela, agora com 38 anos, que cresceu na Colúmbia Britânica, Canadá, onde se localiza uma ramificação da seita, à revista People. “Eles nem deixavam as meninas irem além do 10º ano, porque não viam motivo para elas terem educação.”
Angela e, mais tarde, Cade, que cresceram em Hildale, Utah, nas cidades gêmeas de Hildale e Colorado City, Arizona, onde outra parte do culto estava localizada, deixaram a igreja — e um ao outro — vivendo vidas separadas até se reencontrarem vários anos depois. Hoje, eles são casados e felizes e têm três filhos, de 18, 15 e 3 anos. Ambos têm carreiras. Angela é enfermeira obstétrica e Cade é piloto de helicóptero.
Cade e Angela Johnson.
Fotografia de Loretta Naylor
Olhando para trás, Angela diz: “Foi uma jornada”.
Noivos adolescentes
Angela e Cade ainda não conseguem acreditar que se casaram em uma lavanderia. Fizeram isso porque a juíza de paz que realizou a cerimônia legal necessária não tinha permissão para entrar na propriedade da igreja por ser uma "estranha", explica Angela.
Naquela noite, o casal se casou novamente em uma cerimônia religiosa. Depois disso, a recém-casada adolescente foi para casa com o marido, sentindo-se mal. "Nós dois ficamos deitados na cama, acordados, a noite toda, naquele silêncio constrangedor de 'o que diabos estamos fazendo?'", diz ela.
Cade e Angela Johnson em 2003.
Ângela Johnson
Com o passar dos dias e semanas, Angela percebeu que não queria se casar. Queria apenas ser uma adolescente normal.
“Eu tinha apenas 16 anos, então ainda queria fazer coisas que não eram permitidas na religião”, como ouvir música pop de artistas como Shania Twain e Britney Spears, ela diz.
Cade admite que ele também vinha quebrando as regras rígidas do culto. "Eu ouvia música. Eu me escondia e bebia álcool de vez em quando." Mas depois do casamento, como chefe da nova família, "percebi que era melhor nos endireitarmos".
Isso significava tentar manter sua nova noiva alinhada aos ensinamentos do culto — algo que ele realmente não queria fazer.
“Ela tinha acabado de passar por tudo isso na casa do pai e agora estava lá novamente, sendo controlada pelo novo marido, que também estava tentando descobrir”, diz ele.
Os riscos, segundo o culto, eram maiores do que nunca. "Tudo girava em torno da nossa 'salvação eterna'", diz ele.
Angela não se importou. "Eu pensei: 'Isso não é para mim'", diz ela, decidindo que estava deixando Cade.
Incomodados com a "rebeldia" de Angela, seus pais, com o apoio do culto, acabaram mandando-a para morar com uma tia que ela nunca tinha conhecido. Mas a experiência foi positiva para Angela.
“Ela foi incrível e me ajudou a me reerguer e a ver as coisas de uma perspectiva diferente”, diz ela.
Casamento 2.0
Angela ficou com a tia até junho de 2004, época em que ela e Cade começaram a conversar novamente, quando sua melhor amiga começou a namorar o melhor amigo de Cade.
Angela inicialmente queria iniciar o processo de divórcio, mas depois de passar um tempo com Cade, que diz ter "fugido" do culto, ela percebeu o quanto eles tinham em comum.
Cade e Angela Johnson depois que se reconectaram.
Ângela Johnson
“Começamos a nos ver e a conversar, e no fim, nós dois pensamos: 'Bem, você é meio legal'”, diz ela. “Eu brinco sobre isso, mas ele tirou a camisa [quando estavam nadando, e] eu fiquei tipo: 'Ah, tá. Você é legal'”, diz ela, rindo.
Mais ou menos um mês depois, eles decidiram tentar novamente, "já que já éramos casados", diz ela. "O pior que pode acontecer é nos divorciarmos."
Cade e Angela Johnson.
Ângela Johnson
O resto é história. Hoje em dia, eles continuam compartilhando uma jornada de "cura" dos traumas sofridos praticando mountain bike, snowboard, trabalhando na linha de roupas infantis de Angela, a Glimmers, e passando tempo com os filhos. "Nós permitimos que eles sejam eles mesmos e tentamos não moldá-los ou transformá-los em algo que talvez eu queira", diz Cade.
Angela acrescenta: "Tenho muito orgulho de ver o quanto meus filhos estão felizes."